Στο παρελθόν, τα smartphones προκαλούσαν ενθουσιασμό με κάθε νέα κυκλοφορία. Αυτή τη στιγμή, οι ενημερώσεις φαίνονται σταδιακές και δεν διαθέτουν τολμηρά νέα σχέδια και χαρακτηριστικά που θα τραβήξουν την προσοχή. Ωστόσο, ό,τι λείπει από τα σύγχρονα τηλέφωνα σε αίγλη, το αναπληρώνουν με αξιοπιστία. Αυτό μπορεί να κάνει τους λάτρεις της τεχνολογίας λιγότερο ευχαριστημένους, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση προς πιο πρακτικά και αξιόπιστα τηλέφωνα για καθημερινή χρήση.
Γρήγοροι σύνδεσμοι
Οι τυπικές προδιαγραφές μειώνουν τη σύγχυση για τους άπειρους αγοραστές.
Η αγορά ενός smartphone σήμερα είναι λιγότερο αγχωτική από ό,τι ήταν πριν από μερικά χρόνια. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλά χαρακτηριστικά που τότε θεωρούνταν καινοτομίες και υπήρχαν μόνο σε επιλεγμένα μοντέλα είναι πλέον στάνταρ. Αυτό σημαίνει ότι ο μέσος αγοραστής, ο οποίος δεν είναι ειδικός στην τεχνολογία, δεν χρειάζεται να ανησυχεί για τυχόν ελλείψεις σε βασικά χαρακτηριστικά του τηλεφώνου του.
Εκτός αν αγοράζετε ένα μοντέλο εισαγωγικού επιπέδου, τα περισσότερα σύγχρονα smartphone διαθέτουν οθόνη OLED, ανάλυση FHD, ρυθμό ανανέωσης 120Hz, εσωτερική μνήμη 128 GB ή περισσότερο, σαρωτή δακτυλικών αποτυπωμάτων, εγγραφή 4K, θύρα USB-C με ενσύρματη φόρτιση τουλάχιστον 25 W και μπαταρία 5000 mAh — εκτός αν αγοράζετε ένα μικρότερο τηλέφωνο όπως το Galaxy S25 ή το Pixel 9.
Αυτό είναι σημαντικό επειδή για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα smartphone είναι απλώς ένα εργαλείο για βασικές εργασίες όπως κλήσεις, μηνύματα κειμένου, περιήγηση στο διαδίκτυο και περιήγηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική εμπειρία δεν θα είναι πολύ διαφορετική μεταξύ τηλεφώνων από διαφορετικές μάρκες. Αντί να εστιάζετε στις προδιαγραφές, μπορείτε να επικεντρωθείτε στο να παραμείνετε εντός του προϋπολογισμού σας και να πετύχετε την καλύτερη δυνατή σχέση ποιότητας-τιμής.
Μην κρίνετε βιαστικά ένα τηλέφωνο από τις προδιαγραφές του.
Δεν λέω ότι τα πιο ακριβά τηλέφωνα δεν αξίζουν τον κόπο. Σίγουρα αξίζει τον κόπο. Αλλά το γεγονός ότι τα τηλέφωνα γίνονται βαρετά είναι το τίμημα που πρέπει να πληρώσουμε εμείς ως καταναλωτές για να διασφαλίσουμε ότι ακόμη και το χειρότερο τηλέφωνο που υπάρχει στην αγορά εξακολουθεί να είναι τουλάχιστον επαρκές για καθημερινές εργασίες.
Αυτή η πλήξη σε καθησυχάζει ότι όποιο τηλέφωνο κι αν αγοράσεις, δεν θα είναι τόσο άσχημο που να μην σε βοηθάει να ολοκληρώνεις τις καθημερινές σου εργασίες. Μπορεί να μην είναι πάντα πολύ ομαλό, ικανό να τρέχει συγκεκριμένα παιχνίδια ή να διαθέτει προαιρετικά αλλά ωραία χαρακτηριστικά, αλλά αναμφίβολα θα ανταποκριθεί στις ελάχιστες προσδοκίες σας. Αυτό δεν ίσχυε πριν από μια δεκαετία.
Οι εταιρείες ενδέχεται να μετατοπίσουν την εστίασή τους στη βελτίωση της απόδοσης του λογισμικού.
Όταν οι χρήστες παραπονιούνται ότι τα smartphones γίνονται βαρετά, σχεδόν αποκλειστικά επισημαίνουν την έλλειψη καινοτομίας στο υλικό. Με εξαίρεση τα πτυσσόμενα τηλέφωνα, τα οποία εξακολουθούν να είναι απρόσιτα για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν έχουν υπάρξει πολλές σημαντικές ανακαλύψεις στο hardware τα τελευταία χρόνια. Οι σταδιακές βελτιώσεις φαίνεται να είναι ο κανόνας.
Ένας τρόπος για να το δούμε αυτό είναι να πούμε ότι οι εταιρείες δεν καινοτομούν πλέον. Ενώ αυτό ισχύει εν μέρει, μια πιο λεπτομερής ματιά στην κατάσταση υποδηλώνει ότι έχουμε φτάσει πλέον σε ένα σημείο όπου όλα τα προβλήματα υλικού που σχετίζονταν προηγουμένως με τα τηλέφωνα έχουν σε μεγάλο βαθμό επιλυθεί.
Για παράδειγμα, η ανθεκτικότητα έχει βελτιωθεί δραματικά με την πάροδο των ετών, σε σημείο που ακόμη και τα τηλέφωνα μεσαίας κατηγορίας είναι πλέον σχεδόν τόσο ανθεκτικά όσο τα αντίστοιχα ναυαρχίδες και μπορούν να διαρκέσουν για αρκετά χρόνια.
Πλησιάζουμε στην κορύφωση των δυνατοτήτων που προσφέρει η τρέχουσα τεχνολογία. Να θυμάστε ότι οι εταιρείες έχουν περιορισμένο προϋπολογισμό για Έρευνα και Ανάπτυξη, επομένως κάθε δολάριο που δαπανάται σε έρευνα και δεν αποδεικνύει την αξία του ουσιαστικά σπαταλιέται και δεν χρησιμοποιείται για τη βελτίωση πτυχών που χρειάζονται ακόμη βελτίωση, όπως το λογισμικό.
Οι έμπειροι ανάμεσά μας γνωρίζουν ήδη ότι τα σύγχρονα τηλέφωνα επηρεάζονται τόσο από το πόσο καλά μια εταιρεία βελτιστοποιεί το λογισμικό όσο και από τα εσωτερικά τους στοιχεία. Το ισχυρό τσιπ φαίνεται εξαιρετικό στις δοκιμές αναφοράς, αλλά η βελτιστοποίηση του λογισμικού είναι αυτή που απελευθερώνει αυτή τη δύναμη και εξασφαλίζει μια ομαλή διεπαφή χρήστη.
Είμαι πρόθυμος να πω ότι αυτή η ρευστότητα έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία για τους περισσότερους ανθρώπους από τις αυθαίρετες αλλαγές υλικού και τα νέα σχέδια, επειδή το λογισμικό είναι αυτό με το οποίο τελικά αλληλεπιδράτε. Τα νέα σχέδια είναι διασκεδαστικά και αποτελούν εξαιρετικό μάρκετινγκ, αλλά για πόσο καιρό θα σας αρέσει πραγματικά το σχέδιο του τηλεφώνου σας αφού το αγοράσετε; Ίσως όχι για πολύ.
Η μεγαλύτερης διάρκειας υποστήριξη λογισμικού βοηθά στην αποφυγή συχνών ενημερώσεων.
Εκτός από τη βελτίωση του λογισμικού, οι εταιρείες δίνουν επίσης προτεραιότητα στην παροχή μεγαλύτερης διάρκειας υποστήριξης λογισμικού. Γι' αυτό το λόγο η Google και η Samsung προσφέρουν πλέον επτά χρόνια σημαντικών ενημερώσεων Android. Αυτή η τάση δεν αφορά μόνο τα κορυφαία τηλέφωνα. Τα νεότερα τηλέφωνα μεσαίας κατηγορίας όπως τα Galaxy A56 και Pixel 9a θα υποστηρίζονται για έξι και επτά χρόνια, αντίστοιχα. Αυτή η εκτεταμένη υποστήριξη αποτελεί βασικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά των smartphone.
Αυτό σημαίνει ότι εφόσον εσείς Φροντίστε το τηλέφωνό σας, και μειώστε τη φθορά, και αντικαταστήστε την μπαταρία μετά από μερικά χρόνια, δεν θα χρειάζεται πραγματικά να την αναβαθμίζετε τόσο συχνά. Θα έχετε τις πιο πρόσφατες δυνατότητες ό,τι και να γίνει. Και επειδή δεν θα αναβαθμίζετε τόσο συχνά, μπορείτε να αποκτήσετε ένα πιο premium μοντέλο που διαφορετικά μπορεί να μην είχατε την οικονομική δυνατότητα.
Η συνέπεια στο σχεδιασμό ενισχύει τη διατήρηση της αξίας και την επισκευάσιμη δυνατότητα.
Το καταλαβαίνω απόλυτα—το να βλέπεις το ίδιο σχέδιο ξανά και ξανά για γενιές είναι εξαντλητικό. Στο παρελθόν, ήταν φυσιολογικό για τους κατασκευαστές τηλεφώνων Android να ξεκινούν από το μηδέν κατά τον σχεδιασμό των επόμενων τηλεφώνων τους.
Αλλά σήμερα, ο στόχος είναι μια μάρκα να είναι άμεσα αναγνωρίσιμη, και αυτό δεν είναι εφικτό αν αλλάζετε συνεχώς την εμφάνιση των προϊόντων σας. Η Samsung καθιέρωσε την εμφάνισή της με μονούς δακτυλίους κάμερας, το Google Pixel με εξόγκωμα κάμερας και το OnePlus διαθέτει ένα μεγάλο κυκλικό νησί κάμερας.
Αυτή η συνέπεια στο σχεδιασμό δεν αφορά μόνο την εμπορική προβολή. Επηρεάζει επίσης το πόσο καλά διατηρεί την αξία του τηλεφώνου σας. Όταν ανταλλάσσετε το τηλέφωνό σας, η εκτιμώμενη αξία που λαμβάνετε πίσω βασίζεται κυρίως στο πόσο από τη συσκευή θα μπορεί να ανακυκλώσει η εταιρεία.
Τα συνεπή σχέδια προσφέρουν μεγαλύτερη αξία επειδή επιτρέπουν την ανακύκλωση περισσότερων εξαρτημάτων. Κάνει επίσης τις επισκευές ευκολότερες—αλλά όχι πάντα φθηνότερες—επειδή είναι πιο εύκολο να προμηθευτείτε ανταλλακτικά. Η εξοικείωση με τα εσωτερικά εξαρτήματα σημαίνει ότι οι τεχνικοί βλέπουν λιγότερες εκπλήξεις κατά τις επισκευές.
Η εξέλιξη του υλικού της κάμερας έχει σταματήσει, αλλά η υπολογιστική φωτογραφία έχει αναλάβει τα ηνία.
Για χρόνια, οι αναβαθμίσεις στις κάμερες των smartphone σημαίνουν μεγαλύτερους αισθητήρες, περισσότερα megapixel και περισσότερους φακούς. Αλλά με την πάροδο των ετών, αυτός ο αγώνας εξοπλισμού έχει φτάσει σε ένα ανώτατο όριο. Τα περισσότερα κορυφαία τηλέφωνα διαθέτουν πλέον αισθητήρες παρόμοιου μεγέθους, σταθεροποιημένους κύριους φακούς, εξαιρετικά ευρυγώνιους φακούς με γωνία θέασης περίπου 120 μοιρών, φακούς οπτικού ζουμ 3x ή περισσότερους και υποστήριξη βίντεο 8K.
Με άλλα λόγια, το υλικό δεν είναι πλέον το διαφοροποιητικό στοιχείο. Αντίθετα, η μοναδική επεξεργασία εικόνας κάθε μάρκας. Αυτό επέτρεψε στη φωτογραφία με smartphone να συνεχίσει να βελτιώνεται παρά τους φυσικούς περιορισμούς του υλικού της κάμερας. Άλλωστε, ο χώρος μέσα στο σώμα ενός τηλεφώνου είναι περιορισμένος, επομένως δεν μπορείτε να αυξάνετε συνεχώς το μέγεθος του αισθητήρα.
Η σειρά τηλεφώνων Pixel της Google είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτού. Σπάνια είναι εξοπλισμένο με το πιο πρόσφατο υλικό, ειδικά στη σειρά Α, ωστόσο η ποιότητα εικόνας του ξεπερνά σταθερά το βάρος του. Ακόμα και τα φθηνότερα τηλέφωνα χρησιμοποιούν πλέον αλγόριθμους για να καθαρίζουν τον θόρυβο, να εξισορροπούν τις εκθέσεις και να προσομοιώνουν το bokeh — όλα αυτά προηγουμένως απαιτούσαν εξελιγμένα οπτικά συστήματα.
Κατά μία έννοια, αυτή η παύση είναι καλή. Με λιγότερες αλλαγές στη διαφήμιση, οι κατασκευαστές μπορούν να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στη βελτίωση του λογισμικού τους, ώστε να αξιοποιήσουν στο έπακρο το υπάρχον υλικό. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι οι κάμερες των τηλεφώνων φαίνονται σχεδόν ίδιες εξωτερικά κάθε χρόνο, κάτι που είναι ήδη βαρετό, αλλά συμβαίνουν πολλά πίσω από αυτούς τους φακούς που δεν βλέπουμε.
Προϊόντα οικοσυστήματος που επιτρέπουν την απρόσκοπτη ενσωμάτωση
Καθώς τα smartphones έφτασαν στο αποκορύφωμά τους, οι εταιρείες είχαν περισσότερο χώρο να δημιουργήσουν προϊόντα «οικοσυστήματος» που λειτουργούσαν άψογα μεταξύ τους, με το τηλέφωνό σας στο επίκεντρο των πάντων. Αυτά τα ολοκληρωμένα προϊόντα βελτιώνουν σημαντικά την εμπειρία χρήστη.
Από την πλευρά της Apple, έχουμε AirPods, Apple Watch, iPad, Mac, AirTag και υπηρεσίες Apple—όλα σχεδιασμένα για να συμπληρώνουν το iPhone. Η πλευρά του Android είναι λίγο κατακερματισμένη, αλλά τα προϊόντα της Samsung όπως τα Galaxy Buds, το Watch, το Tab, οι φορητοί υπολογιστές και οι έξυπνες οικιακές συσκευές προσφέρουν μια πολύ παρόμοια εμπειρία.
Για παράδειγμα, εάν λάβετε μια κλήση στο τηλέφωνό σας ενώ παρακολουθείτε μια ταινία στο tablet σας, τα Galaxy Buds σας θα μεταβούν αυτόματα στο τηλέφωνο, ώστε να μπορείτε να αποδεχτείτε γρήγορα την κλήση χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε χειροκίνητα τη σύνδεση Bluetooth. Αυτή η απρόσκοπτη ενσωμάτωση εξοικονομεί πολύ χρόνο και προσπάθεια.
Τα τηλέφωνα Samsung λειτουργούν επίσης πολύ καλά με φορητούς υπολογιστές Windows, ώστε να μπορείτε να συνδέσετε το τηλέφωνο και τον υπολογιστή σας. Χρήση του Samsung Flow Ή σύνδεσμος προς το παράθυρο. Αυτό σας επιτρέπει να συγχρονίζετε το περιεχόμενο του προχείρου, ώστε να μπορείτε να αντιγράφετε και να επικολλάτε σε διάφορες συσκευές, να μεταφέρετε αρχεία μέσω μεταφοράς και απόθεσης και να αντικατοπτρίζετε την οθόνη του τηλεφώνου σας στην οθόνη του υπολογιστή σας. Αυτά τα χαρακτηριστικά βελτιώνουν σημαντικά την παραγωγικότητα.
Τα smartphones έχουν ωριμάσει, πράγμα που σημαίνει ότι οι πρωτοποριακές καινοτομίες έχουν γίνει πιο δύσκολες. Αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι είναι πλέον πιο αξιόπιστοι. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες μπορούν να δημιουργήσουν συμπληρωματικά προϊόντα και υπηρεσίες για να βελτιώσουν τη συνολική σας εμπειρία. Αυτό είναι πιο πολύτιμο για τους περισσότερους ανθρώπους από το να έχουν φανταχτερά νέα χαρακτηριστικά που δεν προσθέτουν κανένα πραγματικό όφελος. Η έμφαση τώρα δίνεται στην απρόσκοπτη ενσωμάτωση και στις πρακτικές λύσεις.
Είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι οι εταιρείες κατασκευάζουν προϊόντα για το ευρύ κοινό, όχι για τους ενθουσιώδεις. Η καινοτομία συνέβαινε τόσο γρήγορα στο παρελθόν επειδή τα smartphone δεν ήταν μια ώριμη κατηγορία προϊόντων και κάθε νέα έκδοση αντιμετώπιζε ένα συνηθισμένο παράπονο που είχαν οι άνθρωποι για τα τηλέφωνά τους. Οι εταιρείες επικεντρώνονται στην κάλυψη των βασικών αναγκών των χρηστών.
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι παραπονέθηκαν για αργή φόρτιση, επομένως οι εταιρείες επένδυσαν στην ανάπτυξη λύσεων γρήγορης φόρτισης. Ομοίως, ανέπτυξαν OIS για τη διόρθωση των κραδασμών της κάμερας, ταχύτερους επεξεργαστές για τη διαχείριση μεγάλου φόρτου εργασίας, εξαιρετικά ευρυγώνιες κάμερες για ομαδικές λήψεις και συσκευές ανάγνωσης δακτυλικών αποτυπωμάτων για ασφάλεια. Αυτές οι βελτιώσεις ήταν απαραίτητες για τη βελτίωση της εμπειρίας των χρηστών.
Ένα σύγχρονο smartphone κάνει ήδη σχεδόν όλα όσα θα περιμένατε, επομένως υπάρχει λιγότερος χώρος για περαιτέρω καινοτομία. Το θέμα μου λοιπόν είναι: Η καταναλωτική τεχνολογία έχει σχεδιαστεί κυρίως για να λύνει προβλήματα του πραγματικού κόσμου. Επομένως, η καινοτομία, για χάρη της ίδιας της καινοτομίας, δεν είναι καθόλου καινοτομία. Η αληθινή καινοτομία έγκειται στην επίλυση προβλημάτων και στην κάλυψη αναγκών.
Γι' αυτό τόσες πολλές ιδέες που ακούγονταν εξαιρετικές στα χαρτιά κατέληξαν να αποτύχουν, όπως η περιστρεφόμενη οθόνη του LG Wing, η περιστρεφόμενη κάμερα του Galaxy A80, τα αρθρωτά τηλέφωνα, οι αναδυόμενες κάμερες selfie και τα ενσωματωμένα χειριστήρια παιχνιδιών. Θα μπορούσα να συνεχίσω, αλλά καταλαβαίνετε την ιδέα. Οι εταιρείες έχουν μάθει ότι η εστίαση σε πρακτικές καινοτομίες είναι το κλειδί.
